وقود الكتلة الحيوية هو نوع من الطاقة المتجددة الجديدة. يستخدم رقائق الخشب، وأغصان الأشجار، وسيقان الذرة، وسيقان الأرز، وقشور الأرز، وغيرها من نفايات النباتات، والتي تُضغط إلى وقود حبيبات بواسطة معدات خط إنتاج آلة حبيبات وقود الكتلة الحيوية، والتي يمكن حرقها مباشرةً. ويمكن أن يحل محل الفحم والنفط والكهرباء والغاز الطبيعي ومصادر الطاقة الأخرى بشكل غير مباشر.

باعتبارها رابع أكبر مورد للطاقة، تحتل طاقة الكتلة الحيوية مكانة مهمة في قطاع الطاقة المتجددة. ولا يقتصر تطوير طاقة الكتلة الحيوية على سد النقص في الطاقة التقليدية فحسب، بل يحقق أيضًا فوائد بيئية كبيرة. وبالمقارنة مع تقنيات طاقة الكتلة الحيوية الأخرى، تُعدّ تقنية وقود حبيبات الكتلة الحيوية أسهل في الإنتاج والاستخدام على نطاق واسع.

في الوقت الحاضر، أصبح البحث والتطوير في مجال تكنولوجيا الطاقة الحيوية من أبرز المواضيع العالمية، ويجذب اهتمام الحكومات والعلماء حول العالم. وقد وضعت العديد من الدول خططًا بحثية وتطويرية مناسبة، مثل مشروع "أشعة الشمس" في اليابان، ومشروع "الطاقة الخضراء" في الهند، و"مزرعة الطاقة" في الولايات المتحدة، حيث يحتل تطوير الطاقة الحيوية واستخدامها نصيبًا كبيرًا.

وصلت العديد من تقنيات وأجهزة الطاقة الحيوية الأجنبية إلى مرحلة التطبيق التجاري. وبالمقارنة مع تقنيات طاقة الكتلة الحيوية الأخرى، تُعدّ تقنية وقود حبيبات الكتلة الحيوية أسهل إنتاجًا واستخدامًا على نطاق واسع.

تُضاهي سهولة استخدام جزيئات الطاقة الحيوية سهولة استخدام الغاز والنفط ومصادر الطاقة الأخرى. لنأخذ الولايات المتحدة والسويد والنمسا كأمثلة. يُمثل نطاق استخدام الطاقة الحيوية 4% و16% و10% من استهلاك الطاقة الأولية في البلاد على التوالي؛ ففي الولايات المتحدة، تجاوز إجمالي القدرة المركبة لتوليد الطاقة الحيوية 1 ميجاوات. وتتراوح قدرة الوحدة الواحدة بين 10 و25 ميجاوات؛ وفي أوروبا والولايات المتحدة، حظي وقود الحبيبات لآلة حبيبات وقود الكتلة الحيوية، بالإضافة إلى مواقد التدفئة عالية الكفاءة والنظيفة الاحتراق الداعمة لها، بشعبية كبيرة في المنازل العادية.

في منطقة إنتاج الأخشاب، تُسحق نفايات الخشب وتُجفف وتُحوّل إلى مواد خام، وتتراوح القيمة الحرارية لجزيئات الخشب النهائية بين 4500 و5500 كيلو كالوري. سعر الطن حوالي 800 يوان. بالمقارنة مع محارق النفط، تكون الفوائد الاقتصادية أكثر إثارة للإعجاب. يبلغ سعر الوقود للطن حوالي 7000 يوان، والقيمة الحرارية 12000 كيلو كالوري. إذا استُبدل طن واحد من الزيت بـ 2.5 طن من حبيبات الخشب، فلن يقتصر الأمر على تقليل انبعاثات غازات العادم وحماية البيئة فحسب، بل سيوفر أيضًا 5000 يوان.

هذا النوع منحبيبات الخشب من الكتلة الحيويةتتميز هذه المواد بقدرتها العالية على التكيف، ويمكن استخدامها في الأفران الصناعية، وأفران التدفئة، وسخانات المياه، ومراجل البخار التي تتراوح من 0.1 طن إلى 30 طنًا، مع سهولة التشغيل والسلامة والصرف الصحي.